El viaje a la India lo realicé con Ignasi y Jordi y un hijo de cada uno de ellos, Marc y Arnau respectivamente. Éramos tres generaciones y que nos une nuestra la afición por la fotografía y el viajar.
Lo organizamos para realizarlo en dos semanas, las últimas semanas de Agosto, dado que nuestros calendarios profesionales no nos permiten aun hacer muchas virguerías :). La India es muy grande y 15 días son muy pocos pero decidimos tirar adelante.
La ruta nos lo organizamos de la siguiente forma:
Una primera semana donde estaríamos tres días en Delhi, y posteriormente iríamos en tren nocturno a Beranes (separadas por 800km) para estar tres días más, y la siguiente semana, volver a Delhi haciendo ruta por diferentes localidades de interés.
Toda esta zona corresponde a la meseta del centro, básicamente el estado de Uttar Pradesh, aunque hicimos un poco de Rajhastan. En la meseta del centro podemos encontrar famosos lugares de interés turísticos que os paso a enumerar:

• Agra, con el majestuoso Tah Majal
• Delhi, la densa capital de la India
• Beranés, la ciudad sagrada
• Khajuraho, y sus templos eróticos
• Orccha, con su fuerte y decenas de chattris
• Gwalior, donde se situa uno de los fuertes más grandes de la India

Como podéis ver, los lugares corresponden a edificaciones y creaciones humanas, pues esta zona no tiene un especial interés los espacios naturales a excepción de algunas de las reservas naturales que se pueden visitar fuera de la época de lluvias (Octubre a Marzo).
El alojamiento lo hicimos siempre en hoteles. Hay hoteles de todas las categorías, nosotros estuvimos en su mayoría en hoteles ***. Realmente bien, algunos muy bien pero no olvidemos que estamos en la India y la cierta dejadez de los indios se dejaba notar en algunos detalles. Pero ya iréis viendo los alojamientos.
El transporte, hasta India desde Barcelona, con avión de Swiss haciendo escala en Zürich. Muy bien, aunque la opción de Aeroflot con escala en Moscú podría haber sido más exótica… Dentro del país el tren, transporte por excelencia con el que se llega a todas partes de forma segura y relativamente cómoda lo usamos para dos trayectos nocturnos largos. Pero en su mayoría recorrimos con coche, eso sí, con chófer: que a ningún occidental turista loquero genuido creido confiado y fan de Michael Knight se le ocurra alquilar y conducir un coche en la India, no es broma, es peligroso tanto para el cuerpo y la mente.
La moneda, la rupia india cotizaba a unos 70 rupias por euro. En definitva, muy barato si tenemos en cuenta que se puede comer bien por 200 rupias. Eso sí, todo lo que se rodea de turismo, los precios pueden inflarse por 10, sobretodo en los artículos o souvenirs. Para que os hagáis una idea, el gasto total del viaje, con avión, hotel cada noche y una semana con un chófer y coche a nuestra disposición nos costó a cada uno de los cinco alrededor de los 1100 euros.
El clima en verano, a pesar de ser monzón hace muchos días de sol, mucha calor y sí que a veces te cae un chaparrón. Pero lo más incómodo, la calor, puede ser muy penetrante e intensa a primera hora del mediodía.
La comida, nada en especial, mucho arroz o tallarines si bien es cierto que en mi caso tomé a veces muchas preocupaciones para no caer enfermo y no varié la dieta más allá del chow-chop, el arroz con vegetales, el arroz al curry y la pizza Hut. Olvidaros de alcohol más allá de una poca cerveza, ah y en cuanto a picante creo que me da más miedo los restaurantes indús aquí en Barcelona.
Medicinas y vacunas, antes conceder una entrevista con el centro médico de atención de viajeros de vuestra localidad. Por lo general, es fácil tener cuadros de diarrea (yo los tuve casi todos los días) por el cambio de alimentación o graves por una negligencia a la hora de comer ciertas cosas. Prevención con los mosquitos a pesar que no es una zona a día de hoy de alto riesgo de malaria, no está erradicada del todo la enfermedad allá. Creo que lo mejor es hacerse tu botiquín en tu casa y llevártelo, lo mismo que por poco que dudéis si mantendréis relaciones sexuales también llevaros de aquí todo lo que necesitéis. Y por último, un seguro de viaje que te cubra bien, y con disposición a tener traductor/intérprete.
Llegados a este punto, no puede parecer la India (bueno, la meseta central que es donde estuvimos) un mal lugar para pasar unas vacaciones. Pero no os engañéis, ir a la India en plan turista a ver todas esas edificaciones tan estupendas puede convertirse en un viaje para olvidar. El calor, los vendedores más pesados que podéis encontraros sobre la faz de la tierra, la suciedad o la mierda, la incomodidad en algunos transportes, la comida, la constante timadura de pelo al turista (cuando este ejerce como tal), los animales que campan a sus anchas por las ciudades como unos ciudadanos más, hombre y animales defecando en la via pública, etc etc puede hacer mella en nuestra paciencia.
Pero aquí está el secreto, la India es un lugar que hay que experimentar, tocar, ver y oler porque hasta que no estás allí no te crees nada de lo que has podido ver en youtube o leer en blogs de viajeros. Lo increíble se hace creíble. A la vez en ningún lugar hay tanta aglomeración de diferentes religiones y culturas y formas de entender la vida conviviendo en espacios tan reducidos. Y esta cocktel te hace reflexionar.
No encontré India muy agradable, pero sí altamente excitante. Y definitivamente hay que ir.
Nosotros hicimos muy de turistas pero intentamos irnos de los circuitos turísticos algunas veces para entrar en contacto con la cálidez y simpatía de los indios, facultades que desaparecen cada vez más en los lugares de turismo. Y tras los escasos 15 días nos atrevimos a clasificar la India en tres:

• La inmensa India pobre
• La terrible India mísera
• La pequeña India emergente

De estas tres Indias, estuvimos básicamente en la primera y en la última unas horas. Pero de ello y más hablaré en el próximo post.
(NOTA: si no quieres esperar a que pase un año como me acostumbra a pasar hasta que cuelgo toda la información del viaje :), y estás desesperado para tener más información interesante de la India, visita http://www.loliplanet.com/ . Nos ayudó a disfrutar más de la experiencia en este país)

L'entrada India 2009 – Detalles del viaje ha aparegut primer a Lluís Ribes i Portillo.

Lone Pine, por contra, es un pueblo situado a 100 kilómetros al noroeste de Death Valley que se situa en el valle de Owens y a pesar de ser también una zona muy desértica deja el clima extremo del valle de la muerte atrás. A Lone Pine y sus alrededores también se le conoce como John Wayne’s Country por ser el lugar donde se rodó algunas de las películas de John Wayne. El escenario es magnífico porque reposa a los pies de la gran cordillera de Sierra Nevada
¿Cuándo visitarlo?

¿Cómo llegar?

¿Qué coche alquilar?

La verdad es que con un coche normal se puede acceder a todos los lugares más interesantes de Death Valley y Lone Pine. Para llegar a estos lugares hay autopistas y carreteras en perfecto estado, y luego dentro de estos lugares hay carreteras secundarias y caminos de tierra que no requieren de ningún coche particular para circular por ellas (vaya si no llevas un deportivo pegado al asfalto o si no te importa dejar el coche sucio). Pero mi recomendación, sobretodo si eres un poco explorador es alquilar un coche con tracción a las cuatro ruedas como un todoterreno o un SUV . Con estos vehículos los caminos de tierra son más agradables y accesibles y puedes llegar a rincones que sin este tipo de coche sería imposible. También, si te gusta la conducción 4×4, hay muchas zonas como los cañones que suben las laderas de las montañas donde puedes poner a prueba tus habilidades. Pero no os emocionéis, estamos en un parque natural por tanto, la conducción fuera de las pistas está estrictamente prohibida.

¿Qué carretera me lleva?
Os voy a comentar la ruta que realicé, es decir de Las Vegas a Death Valley y luego a Lone Pine.

• Salir de Las Vegas por la I15 dirección sur y coger la salida de Blue Diamond Road a unos 2 km. Continuar esta carretera recto y llegáis a la I160 donde hay que recorrer unos 50 km hasta llegar una salida hacia Calvada Springs. Llegado a este pueblo, coger la Old Spanish Trail Higway.
• De Calvada Spring ir a Shoshone por la Old Spanish Trail Higway
• Pasado Shoshone, a una milla hay un desvío hacia “Badwater” por la Highway 178. Esta carretera entra por el sur al parque y si la sigues llegas a Furnace Creek que podríamos decir que es el centro del parque.

Para ir a Lone Pine, en Furnace Creek está la Highway 190 que sale por el oeste del parque y a 33 millas de dejar el parque, si continuamos rectos por la Highway 136 llegamos a Lone Pine.
Este recorrido no es el más directo, pero si que el que permite entrar más en contacto con el parque.
Para los moteros, cuando se coge la Highway 160, hay una parada obligada a unas 17 millas desde el inicio de esta Highway 160. La parada se llama Mountain Springs Bar y es un bareto de carretera para vosotros…
A continuación tenéis con detalle el recorrido propuesto:

¿Dónde dormir?

• Furnace Creek: en el centro del valle y con todas las comodidades disponibles: un gran restaurante donde comer unos buenos filetes, supermercado etc. El alojamiento es caro y quizá no es del todo lo tranquilo que puedas esperar.
• Stovepipe Wells: aquí estuve yo. Alojamiento a partir de 100$, habitaciones sencillas. Hay una pequeña tienda. Más tranquilo que Furnace Creek y no está mal situado.
• Panamint Springs: queda en el límite del parque, en el oeste. Quizá un poco alejado de los lugares más interesantes, pero una buena opción si no te importa hacer kilómetros.

Los tres resorts cuentan con gasolinera, restaurante y zona de camping.

¿Qué hacer?
Bueno, la gran pregunta. Me imagino que si habéis llegado aquí será porque ya conocéis el parque de Death Valley o Lone Pine y tenéis claro el porque queréis ir y lo único que queréis es saber alguna cosa. Yo os hago un mini resumen y mis preferencias.
Death Valley

• Yo estuve en un curso de fotografía. Si a ti te va la fotografía y quieres hacer un viaje de fotos de paisajes (y además de paisajes desérticos) bienvenido al paraiso. Si quieres aprovechar los momentos de mejor luz, en una semana no te acabas este lugar.
• No entiendo de 4×4, pero por lo que he podido comprobar hay montones de caminos de tierra algunos de ellos, solo mirándolo por donde pasa en el Google Earth te da una idea de lo divertidos que pueden ser. Tan solo hay que estar bien informado del tiempo. Casi nunca llueve, pero cuando lo hace, muchos de esos caminos se pueden transformar en rios de barro.
• Trekking, la verdad es que hay más caminos en Lone Pine y Sierra Nevada para recorrer que en Death Valley pero la ausencia de caminos no impide realizar caminatas por infinidad de lugares del parque.

• Badwater: el lugar más bajo en toda américa del norte. Es un lago que en invierno está seco y se puede observar como la sal se extiende por todo el valle. A mi me gustó mucho, si caminas por la sal la sensación de estar sol y en otro planeta es real. Accesible por carretera.
• Dante’s view: mirador de todo el valle de la muerte. Las puestas de sol increíbles, las vistas también porque el valle es una combinación de texturas y colores. Es un buen lugar, . Accesible por carretera.
• Father Crowley Point: otro mirador de todo el valle de Panamint. Interesante ya que te da la sensación de grandeza del parque. Accesible por carretera.
• Devil’s Gold Course: formaciones cristalinas de sal. Hay que verlo. La verdad es que no puedes hacer mucha cosa, caminar por el campo de las formaciones de sal es cansado porque debes ir con muuuuucho cuidado de no caerte. Accesible en coche por una camino.
• Zabrikies Point: conjunto de montículos que dibujan multitud de patrones y colores sobre la roca. La fotografia en la salida y puesta de sol es interesante, las sombras y texturas y formas de las montañas permiten trabajar la fotografía muy bien. Me gustó, aunque encontré a faltar una caminata por el lugar. Accesible por carretera.
• Racetrack Playa: y el misterio de las rocas que se mueven. Una playa con rocas que dejan detrás de si un rastro. Accesible con 4×4. No estuve pero tiene muy buena pinta sobretodo para hacer fotos.
• Pueblos fantasmas: como Rhyolite, Leadfield,… tienen su encanto. Accesible en coche por caminos.
• Mesquite Dunes: las formaciones de dunas más grandes del parque (100 metros). El primer día no le encontré mucha gracia, pero no así cuando volví. No tienes sensación de estar solo porque siempre ves a algún grupo de personas a lo lejos tirándose por las dunas. Pero el encanto de las dunas siempre está, solo debes encontrar el momento. y lugar Accesible por carretera.

Si queréis más información de estos lugares y otros del parque podéis consultarlo: http://en.wikipedia.org/wiki/Places_of_interest_in_the_Death_Valley_area

• Fotografía de paisajes, excelente. Tienes de fondo la cordillera de Sierra Nevada, precioso .
• Trekking, por toda la Sierra de Nevada hay recorridos muy interesantes por los bosques de las montañas. En el museo de Manzanar, me compré el mapa Lone Pine Region: Recreation Topo Map & Guide de la editorial SierraMaps, y aunque no está pensado como mapa para guiarte por los caminos dado que la escala y la información es escasa para estos usos, si que te muestra todas las rutas que hay por las montañas de Sierra Nevada de la zona, que no son pocas, atravesando bosques, valles y lagos.

• Alabama Hills: una esplanada con montículos de rocas singulares y multitud de formas. Me gustó, y con coche te puedes mover muy bien y encontrar lugares tranquilos y bonitos entre las rocas. Se accede a través de la calle Whitney Portal Road de Lone Pine con coche.
• Manzanar: museo histórico sobre las deportaciones de ciudadanos de los EEUU de orígen japonés en la segunda guerra mundial por el gobierno americano. Está a 5 millas al norte de Lone Pine por la carretera principal y es interesante hacer una parada de 20 minutos para aprender un poco más de esa triste historia.

Enlaces

Fichero Google Earth viaje Death Valley: para usar en Google Earth y ver los lugares recomendados en este artículo sobre el mapa
Mis fotos: las fotografías mías del viaje.
Death Valley National Park: página oficial del parque Death Valley
The Sierra Web: información de Lone Pine y alrededores
Summit Post: información trekking Sierra Nevada
Death Valley Drive: un video casero de conducción por Death Valley

L'entrada Death Valley & Lone Pine 2010 ha aparegut primer a Lluís Ribes i Portillo.

L'entrada Me in action ha aparegut primer a Lluís Ribes i Portillo.

L'entrada India 2009 – Las tres Indias ha aparegut primer a Lluís Ribes i Portillo.

L'entrada Desde el Hotel Alka a la calle – Varanasi ha aparegut primer a Lluís Ribes i Portillo.